XCP币是一款搭建在比特币区块链之上的协议原生代币，对应的底层项目名为Counterparty，诞生于2014年，属于加密领域早期的二层扩展方案，设计初衷是在不改动比特币主网代码的前提下，为比特币网络增加代币发行、智能合约、链上资产交易等扩展能力。和多数采用创世区块预挖、公募分发的币种不同，XCP最初采用销毁比特币的方式完成代币分发，开发者将比特币转入无法被私钥解锁的黑洞地址，以此兑换XCP，整个分发过程没有预留团队份额，总量基本固定，这种销毁分发模式在早期币种当中十分少见，也成为该项目一个标志性的技术特征。
XCP协议最核心的思路是把自定义数据嵌入普通比特币交易当中，比特币网络只负责打包、确认这笔交易，而代币记账、合约逻辑、资产余额校验等工作，由独立的Counterparty节点解析交易内附加数据后完成。这套架构最大的优势是可以完整复用比特币主网的算力、抗攻击能力和去中心化特性，不用单独维护一条独立公链。不过这套方案也存在天然短板，比特币原生脚本功能简单，数据承载空间有限，复杂合约运行时效率偏低，每一次协议层操作都要附带一笔比特币网络手续费，长期运行成本偏高，这也限制了它后期大规模普及。
XCP生态最早实现了链上自定义资产发行，用户消耗一定数量的XCP，就可以在协议内发行专属代币，这些代币可以用来制作数字藏品、链上凭证、游戏道具，也能够用于小型项目的社区众筹、链上投票治理。项目内置了一套订单簿式的去中心化交易所，资产撮合、成交记录全部写入比特币区块，没有第三方平台保管用户资产，交易具备较强的抗审查属性。在以太坊生态爆发之前，Counterparty是少数可以在比特币链上完成可编程资产流转的方案，不少早期的链上数字艺术品、实验类DApp都诞生在这条协议之上，在区块链资产token化发展史上有着特殊的参考意义。
后续多条智能合约公链快速发展，XCP协议受限于比特币网络的性能约束，开发活跃度、用户规模逐步被其他生态拉开差距，目前更多偏向小众实验型协议。但它的技术思路并没有完全失去价值，近几年比特币生态不断兴起的铭文、BRC系列资产，本质上也是在比特币交易中写入自定义数据，和早年Counterparty的设计理念有着不少相通之处，不少开发者也会回过头研究XCP币在资产标准、链上DEX方面积累的历史经验。对于普通参与者来说，了解XCP币，更重要的是理解在成熟公链上做功能扩展的技术思路，看清不同二层方案各自的优势与瓶颈。
