比特币期货并非只有一个上线日：若指美国主流、受监管交易所推出的比特币期货，cboe于2017年12月10日率先开盘，芝商所（cme）则于同年12月18日开始交易。两者相隔一周，常被合称为比特币期货进入传统金融市场的重要节点；具体日期取决于所说的交易所和合约。
Cboe期货交易所安排在美国中部时间2017年12月10日下午5时启动XBT合约交易，12月11日是首个完整交易日。该合约以美元现金结算，参考Gemini的比特币拍卖价格，投资者不需要在到期时接收或交付真实比特币。也就是说，所谓上线指期货合约开始在交易所买卖，并不代表比特币现货市场当天才出现。
CME的安排略晚：合约于美国中部时间12月17日晚在Globex电子平台开放交易，交易日为12月18日。CME合约采用现金结算，结算参考CME CF比特币参考汇率（BRR），该指标用于反映比特币兑美元价格。这里容易产生日期差异：平台在周日夜间开盘，但交易所记账的交易日是周一，因此资料中既会出现12月17日，也会出现12月18日。
这轮上线受到关注，关键不只是多了一种交易品种。期货允许市场参与者围绕未来价格进行交易，也可用于对冲现货持仓的价格风险；与此杠杆和保证金机制会放大盈亏，价格剧烈波动时还可能触发追加保证金或强制平仓。期货价格与现货价格并不总是完全一致，合约到期、结算基准和市场流动性都会影响两者之间的价差。上线本身不能简单等同于看涨或看跌信号。
查询比特币期货上线时间时，较准确的说法是：Cboe于2017年12月10日开市，CME以2017年12月18日为首个交易日；若讨论的是其他国家、交易平台或加密资产衍生品，时间还需另行区分。对普通投资者而言，理解交易所、合约代码、结算方式和交易日口径，比只记住一个日期更实用。比特币期货能够提供价格风险管理工具，但并不消除市场波动，参与前仍需看清保证金、到期与清算规则。
