比特币是诞生于2009年的全球首个去中心化加密数字货币，依托点对点网络与密码学技术运行，没有央行、企业或者任何实体机构负责发行与管控，也是整个加密行业的起点资产，币圈绝大多数项目的发展脉络都绕不开比特币本身。很多刚接触币圈的新人会把它理解成普通网络虚拟币，但二者有着本质区别，普通游戏平台币由平台方掌控发行数量，可以随意增发调整规则，而比特币的发行规则全部写进开源代码，全网节点共同监督执行，从根源上限定了整体的供给上限，这也是它被市场称作数字黄金的核心原因。
比特币的构想最早在2008年由化名中本聪的个人或者团队对外发布，伴随金融危机背景，想要搭建一套不需要中介的电子现金系统，2009年1月创世区块诞生，比特币网络正式启动运转。它的总量被永久锁定2100万枚，新币产出依靠挖矿完成，采用工作量证明共识机制，全球矿工比拼算力求解密码难题，大约每十分钟产出一个新区块，打包全网待确认交易，解题成功的矿工获取区块奖励，每挖出21万个区块，区块奖励就会减半一次，周期大致四年，按照这套递减释放逻辑，全部比特币预计会在2140年前后全部产出完毕，后期矿工收益将主要依靠用户转账支付的手续费维持网络运转。比特币还设置了最小单位聪，一枚比特币等于一亿聪，即便币价走高，普通用户也可以进行小额的碎片化持有与转账，不需要必须完整买入一整枚BTC。
比特币依靠分布式公开账本也就是区块链完成全部交易记录存储，每一笔转账都会广播到全球无数网络节点，所有节点同步保存完整账本副本，交易经过验证之后打包上链，已经写入链条的历史记录很难被篡改。用户持有比特币不需要实名开户，依靠钱包地址和私钥完成资产掌控，私钥等同于资产的所有权凭证，一旦私钥丢失泄露，对应的比特币资产就会彻底失去控制权，没有任何客服或者机构能够帮忙找回，这也是比特币用户最需要重视的风险点。它可以跨越国界完成点对点转账，不受传统跨境汇款的流程限制，但同时也不存在法定货币的属性，不同国家和地区对它的监管态度差异巨大，并不具备普遍的法偿效力。
历经十余年发展，比特币早已不只是一套技术实验，成为加密市场市值体量最大的标的，价格受宏观流动性、减半周期、机构资金进场、监管政策等多重因素驱动，行情波动幅度极大，暴涨暴跌属于常态，这也让市场同时充斥着暴富神话和大额亏损案例。不少新人容易陷入认知误区，简单把比特币等同于稳赚的投资品，实际上它本身技术属性和投机属性交织，代码开源不等于没有风险，网络本身安全不代表交易平台、个人保管环节不会出现资产损失，普通参与者需要分清技术原理和投资炒作之间的边界，充分认清虚拟资产的各类风险，理性看待它的市场价值与争议点。
