比特币正式产生于2009年1月3日，匿名开发者中本聪挖出区块高度为0的创世区块，标志比特币区块链网络正式启动，首批50枚比特币随之诞生。很多投资者容易混淆白皮书发布时间与网络诞生时间，2008年10月31日中本聪仅发布比特币白皮书，只是完整阐述点对点电子现金的理论方案，此时还不存在任何比特币代币，整套系统停留在理论阶段，无法运行、转账与挖矿。
创世区块是整条区块链的起点，不同于后续所有区块，它没有前置区块可以引用。中本聪在区块的代码内部嵌入当日泰晤士报头版新闻标题，这段文字相当于时间戳，能够证明区块不可能早于这天生成，也暗含对于2008年金融危机后各国救助银行模式的思考。按照系统预设规则，挖出创世区块后获得50枚区块奖励，也是世界上第一批存在的比特币，这批代币长期存放在特定地址，至今无法正常花费，属于代码层面的特殊设定。
网络诞生之后，比特币逐步完成从技术实验向可交互系统过渡。2009年1月9日，比特币初代客户端代码对外开源，普通爱好者可以下载软件接入网络参与挖矿。同年1月12日，网络完成首次转账交易，中本聪向密码朋克成员哈尔·芬尼转账10枚比特币，验证了点对点转账功能稳定可行。这段早期历史能够帮助交易者分清几个关键节点，避免把白皮书发布、创世区块挖出、首次转账三个时间点混为一谈。
理清比特币诞生时间，对于理解比特币总量规则、减半周期有着重要意义。自2009年创世区块开始，系统设定平均每十分钟产出新区块，初始每个区块奖励50枚比特币，每产出21万个区块奖励减半。所有流通中的比特币，全部依靠区块挖矿奖励逐步释放，不存在预先增发、预挖行为。了解源头时间，也能帮助用户辨别市面上各类仿盘代币，不少山寨币刻意篡改诞生时间，以此包装虚假叙事吸引新手投资者。
