以太坊主链也就是以太坊主网（Mainnet），是以太坊正式上线、承载真实资产价值的底层基础区块链，也是整个以太坊生态的第一层结算网络。很多新手容易混淆网络概念，日常交流提到的以太坊转账、链上合约交互，默认指的就是这条主链，它和各类测试网、二层网络、侧链有着本质区别。这条公链在2015年正式启动，链ID固定为1，所有具备真实价值的ETH、主流ERC代币、NFT交易记录，都会永久记录在分布式账本之中，无法随意篡改。
以太坊主链依靠全球各地节点共同维护，2022年完成合并升级后，网络共识机制从工作量证明转为权益证明，验证者需要质押32ETH才有资格参与区块验证。网络大约每12秒生成一个新区块，所有交易、智能合约调用都需要消耗Gas费用，Gas价格随网络拥堵程度动态浮动。以太坊虚拟机EVM运行在主链所有节点之上，负责执行各类智能合约代码，DeFi协议、NFT项目、链上工具最初大多部署在主链，依靠主链底层安全性保障用户资产安全。
区分以太坊主链与二层网络、侧链，是币圈参与者必须掌握的基础常识。二层网络如Arbitrum、Optimism仅仅将最终交易数据提交至主链完成结算，日常交易计算在链外执行；Polygon这类侧链属于独立区块链，安全体系并不依托以太坊主链。只有主链拥有独立的最终交易确定性，二层网络内的资产提现，最终也要依托主链合约完成资产交割。不少诈骗项目会搭建仿造测试链、私有链，这些网络不存在真实价值，资产无法跨到以太坊主链。
以太坊主链最大优势是安全等级最高，但短板在于吞吐量有限，高峰期Gas费用会大幅上涨。大额资产划转、长期资产托管、重要合约交互，多数用户会选择以太坊主链操作；频繁小额交易，大家更倾向选择二层网络降低成本。在钱包、交易所选择网络时，务必确认选择以太坊主链，一旦选错测试网或者侧链，极易出现资产无法找回的情况。随着以太坊持续推进各项升级，主链也在不断优化数据存储与扩容能力，持续支撑庞大的Web3生态运转。
