简单概括三者关系：区块链是底层分布式账本技术，比特币是第一条落地运行区块链的网络与原生加密资产，以太坊是搭载智能合约、拓展区块链应用边界的第二代公有区块链平台，BTC、ETH分别是两条链的原生代币，很多新手容易混淆技术本身和链上代币，这也是币圈入门最基础的认知误区。
区块链通俗来讲，就是由全球无数节点共同维护、依靠密码学串联起来的分布式公共账本。传统账本由银行、平台等单一机构保管，数据修改权限掌握在中心化主体手中，而区块链会把一段时间内所有交易信息打包成区块，按照时间顺序首尾相连形成链条，每个区块都携带上一个区块的加密指纹。想要篡改某一条历史记录，就必须同时控制全网绝大多数节点，技术实现难度极高，由此衍生出去中心化、交易可追溯、难以篡改三大核心特征。区块链属于通用底层技术，比特币、以太坊只是这项技术两大代表性落地项目，技术本身并不等同于加密货币。
比特币诞生于2009年，由中本聪提出概念，是全球第一条公有区块链。比特币网络最初目标打造点对点电子现金，经过多年市场共识沉淀，如今更多被市场视作“数字黄金”，定位偏向价值存储。比特币总量永久锁定2100万枚，依靠区块奖励减半机制逐步释放，网络采用工作量证明共识机制，脚本语言功能受限，仅支持转账、多重签名等简单操作，无法运行复杂程序，链上功能高度专一。在整个加密市场里，比特币长期承担市场风向标的角色，行情走势往往会带动绝大多数加密资产同步波动。
以太坊2015年正式上线，它突破了比特币只能转账的局限，核心创新是引入智能合约，被行业称作“世界计算机”。智能合约是部署在链上自动执行的代码，满足预设条件就会自动运行，不需要第三方中介介入。依托这项能力，以太坊孵化出DeFi去中心化金融、NFT数字藏品、链上游戏、Layer2扩容网络等丰富生态。以太坊原生代币ETH不仅可以转账，还是链上手续费Gas的支付载体。2022年以太坊完成合并升级，从工作量证明切换为权益证明共识机制，不再依靠矿机挖矿，参与者通过质押ETH获得网络记账收益，大幅降低运行能耗。
