在现行比特币主网共识规则下，btc的供应上限被设定为2100万枚，任何个人、矿工、交易平台都无法单方面增发。但总量恒定更准确的理解，是现有共识规则下的硬上限，并非无法改变的自然法则。若未来要调整发行机制，必须修改核心规则，并获得足够多节点、矿工、钱包、交易所及其他经济参与者的接受，否则新规则很可能与原有网络分裂，旧节点也不会认可超出规则的区块。
比特币的稀缺性，来自一套写进协议的发行曲线。2009年网络启动时，每个区块的基础奖励为50 BTC，之后每产生210000个区块，区块补贴便减半一次，时间大致相当于四年。2012年、2016年、2020年和2024年，比特币分别完成了四次减半，2024年4月20日矿工每个区块获得的新增补贴降至3.125 BTC。按照当前安排，下一次减半预计发生在2028年，届时区块补贴将降至1.5625 BTC。
这里还要区分发行总量和市场可流通数量。所有新币主要通过区块补贴进入市场，交易手续费并不会创造新的BTC，而是由用户支付给打包交易的矿工。随着减半持续推进，补贴占矿工收入的比例会逐步下降，手续费的重要性则会上升，长期目标是让手续费承担维护网络安全的主要激励。按照当前发行曲线，新增比特币会持续到2140年前后，之后不再产生区块补贴，但链上转账仍可依靠手续费运行。
2100万枚也不代表市场中一定存在2100万枚随时可以买卖的BTC。部分比特币可能因私钥丢失、早期持有者离世、地址长期无法访问等原因永久沉睡，它们仍然记录在区块链账本中，却无法被实际转移。与此1 BTC还可以拆分为1亿聪，支付和结算并不要求以整枚比特币进行。供应上限固定，改变的是可分配单位的稀缺程度，并不意味着普通用户必须承担购买一枚完整BTC的门槛。
比特币总量并不是依靠某个中央账户保存，而是由区块补贴算法、交易验证规则和全网节点共同维护。Bitcoin Core代码将2100万BTC设为金额校验上限，同时通过减半机制控制新币发行；任何区块若试图凭空创造超出规则的奖励，就会被执行共识验证的节点拒绝。固定供应并不自动等于价格上涨，BTC价格仍会受到需求变化、宏观流动性、监管政策、市场情绪、矿工成本和网络使用率影响。总量恒定提供的是稀缺叙事和可预测发行，不是对未来收益的承诺。
