Bitcoin也就是比特币，是全球首个去中心化加密数字货币，依托区块链技术搭建点对点电子现金系统，不存在发行机构与管控中心。比特币由化名中本聪的开发者在2008年发布白皮书，2009年正式上线创世区块，彻底打破传统货币依靠银行、央行完成转账清算的模式，交易双方可以直接完成价值传递，不需要第三方机构充当中介。这套开放源代码的网络面向全球任何人开放，所有规则提前写入底层代码，无法被单一主体随意修改。
比特币最核心的特征是总量永久固定为2100万枚，新代币只能依靠挖矿产出。矿工利用算力完成密码学运算，打包全网交易生成新区块，以此获取区块奖励，系统内置减半机制，每挖出21万个区块，挖矿奖励自动缩减一半。从最初每个区块奖励50枚比特币，历经四次减半后当前奖励为3.125枚，按照释放节奏推算，所有比特币预计在2140年左右全部开采完毕。长期以来，大量私钥丢失、资产永久封存的案例持续出现，实际能够流通的比特币数量长期少于已开采总量。
很多新手容易混淆比特币与普通平台内的虚拟积分，二者存在本质区别。传统虚拟资产由平台运营方掌控，可以随意增发、冻结账户资产；比特币依靠分布在全球无数节点共同维护分布式账本，所有交易记录公开可查、难以篡改。用户资产的归属权完全由私钥决定，掌握私钥才真正拥有比特币，没有私钥则无法动用资产。不过比特币网络本身不具备账户实名体系，交易地址无法直接对应真实身份，也带来了监管识别、资金溯源等现实问题。
经过十多年发展，比特币在币圈形成清晰的市场定位，不少投资者将其视作数字黄金，用作长期价值储存标的，同时也有人利用比特币完成跨境资金转移。但比特币价格波动幅度极大，行情容易受到宏观政策、市场资金情绪、减半周期预期等多重因素影响。另外需要区分，比特币只是加密资产的起点，后续诞生的以太坊、各类山寨币，大多借鉴了比特币的区块链思路，但底层定位、运行机制和经济模型和比特币存在明显差异，不能一概而论。
