数字货币领域的POW全称是工作量证明（ProofofWork），属于区块链主流共识机制，简单来说就是参与者依靠算力付出计算成本，竞争交易打包记账权，大众熟知的比特币就是采用这套机制运行。PoW最早并非为加密货币创造，后续被应用在区块链中，解决陌生节点之间互不信任、难以统一账本数据的问题，圈内常提到的挖矿行为，本质就是执行PoW机制的完整过程。
PoW有着十分鲜明的技术特点，遵循“求解困难、验证简单”的核心逻辑。矿工收集网络中待确认交易组成候选区块，持续变换随机数进行哈希运算，寻找符合网络难度标准的结果；率先算出答案的矿工广播区块信息，全网节点只需要很短运算就能核验结果真伪。为稳定出块节奏，网络内置难度调节机制，以比特币为例，系统每2016个区块自动调整难度，以此维持大约十分钟产出一个新区块。矿工完成有效工作量后，可以获得区块奖励与用户转账手续费，这也是早期加密货币原生代币最主要的发行方式。
安全性是PoW长期受到关注的核心优势。想要篡改区块链历史交易数据，攻击者需要掌控全网超过51%算力，重新计算目标区块之后全部区块的工作量。对于比特币这类算力规模庞大的主流PoW公链，实施攻击需要投入极高硬件与电力成本，经济层面可行性极低。但这套机制同样存在短板，持续算力竞赛会产生大量能源消耗，同时随着ASIC专用矿机普及，小型普通参与者很难和大型矿场竞争，算力逐步向头部矿池集中，去中心化程度不断受到市场讨论。不少新兴公链因此转向PoS权益证明等其他共识方案，以太坊也早已完成从PoW到PoS的升级转型。
不少新手投资者容易混淆PoW币种与其他共识币种，辨别方式可以从代币产出模式入手。PoW币种没有预先大量募资预挖，新代币依靠挖矿持续产出，市场上除比特币外，莱特币、门罗币等都属于典型PoW项目。交易参与层面，PoW公链网络确认依靠区块产出，转账等待时长和出块速度直接挂钩，链上手续费会随着网络交易拥堵程度波动。在行情波动周期中，矿工的抛售、算力增减，也会持续影响PoW币种的盘面走势，是币圈基本面分析里不可忽视的参考维度。
